세계의 악당 무측천 (1)

끄새TV-무측천 1

<세계의 악당 무측천>

2016년 5월 20일, 차이잉원 대만 총통이 취임했다.

이 날은 중국 역사상 측천무후에 이어 두 번째로 여성이 최고 지도자가 되었다는 뜻에서 세계의 주목을 받았다. 비록 중국 본토를 지배하는 여성 지도자는 아니지만 무려 1326년 만에 중국 땅에서 여성 1인자가 다시 탄생한 것이다.

중국 역사에서 황제는 약 240명이 있었고 모두 남자였다. 계산법에 따라 550명으로 설명하기도 하나 측천무후는 남자만의 전유물인 황제의 자리를 오로지 자신만의 노력과 재주로 올랐고 나라까지 세웠다.

세계 역사상 무측천(武測天, 624?～705)은 후대의 사람으로부터 상반된 평가를 받는 몇 명 안 되는 사람 중에 한 명이다. 더구나 무측천은 차이잉원 전에 중국을 뒤흔든 유일한 여성 황제로 인식한다.

세계 역사를 보더라도 여성 군주는 몇 명에 지나지 않는다. 신라의 여왕 세 명, 일본의 여왕 아홉 명, 영국의 엘리자베스 1세와 빅토리아 여왕, 러시아의 예카테리나 2세 등이 있다. 그런데 이들과 객관적으로 비교하더라도 무측천은 조금도 손색이 없다고 평가되는데도 불구하고 그녀는 세계에서 둘도 없는 악당이라는 평가도 함께 갖고 있다.

역사적 사실에 깐깐한 일부 학자들은 무측천이 중국의 유일한 여성 황제라는 칭호를 받는데 문제가 있다고 지적한다. 무측천 이전에 북위의 효명제의 딸 원씨가 기록에 남아있기 때문이다. 즉 측천무후는 두 번째라는 주장인데 <나무위키>는 효명제의 딸은 그녀의 할머니 영태후가 여아를 남아라고 속이고 황위에 잠시 올렸다가 폐위시킨 것임은 물론 즉위 기간이 하루밖에 되지 않았고 『위서』 <본기>에 등재되지 않아 정식 황제로 인정할 수 없다는 의견도 있다는 점을 지적했다.

원씨 외에도 서요의 감천태후와 승천태후가 여황제로 불렸기 때문에 무측천이 유일한 여황제가 아니라는 주장도 있다. 그런데 이 주장은 『요사』에 적힌 칭제(稱制)를 칭제(稱帝)로 와전한데서 비롯한 것으로 황제가 아니라 황태후의 자격으로 수렴청정을 했다는 것이다.

그런데 그녀가 비록 15년 간 당나라를 찬탈하여 주(周)나라를 세우고 수많은 악행을 저지르기는 했지만 그녀가 권력을 장악한 시기는 당나라가 세계에서 가장 강력하고 부유한 국가가 되는데 크게 기여했다고 평가한다. 그러므로 무측천이야말로 진정한 정치가요 심지어는 ‘가장 위대한 여인’이자 군주였다고 평가하기도 한다.

과거의 역사를 보면 수많은 사람들을 살해하는 등 비난받을 짓을 많이 하면서 집권해도 결국 정국을 안정시키고 체제를 공고히 하여 후대에 왕조가 계속될 수 있도록 했다면 긍정적인 시각에서 다뤄주는 경우가 많은 것은 사실이다. 무측천의 경우도 이 범주에서 넣어주어야 한다는 것이다.

일반적으로 무측천은 측천무후로 잘 알려져 있는데 그녀가 당나라 고종의 황후였기 때문이지만 공식적으로 여성 황제였다는 점을 강조하여 무측천으로 설명하는 경우가 많으므로 무측천으로 적는다.

여하튼 한 쪽에서는 세상에 둘도 없는 악독한 여자로 부르고 다른 쪽에서는 역사상 가장 위대한 여성이라고 상반된 평가를 받고 있다는 것은 무측천이 평범한 여성이 아니라는 것을 의미한다.

인간의 생애 중에서 공과가 분명하게 구별되는 사람이 있는 것은 사실이다. 그러므로 무측천을 평가할 때 그녀를 반대하거나 지지하거나 한 쪽 면만 본다면 그녀를 정확하게 설명하는 것이 아니게 된다.

살아서 큰 권위를 지닌 강인한 여성 황제였고 사망한 후 오늘날까지 다뤄질 만큼 매력적인 역사 인물이다. 특히 그녀는 중국 역대 황제들 중 최고령인 67세로 제위에 오른 황제로 어느 누구도 그녀가 통치하는 동안 대신하지 못하고 천수를 누리면서 사망했다. 이점만 보더라도 그녀가 특별한 능력을 갖고 있다는 것을 의미한다.

그러나 그녀가 지구상에 태어난 사람 중 가장 서열이 높은 악당으로 지목된다는 것은 그녀의 생이 결코 순탄한 것이 아님을 의미하며 역으로는 그녀에게 악명을 줄 수 있을만한 충분한 이유가 있다는 것을 의미한다.

 

<지체 높은 가문에서 탄생>

중국 역사상 예외로 볼 수 있는 무측천에 대해 많은 사람들이 호기심을 보이는 것은 대체 그녀가 어떻게 황제가 되었고 더구나 천수를 누릴 수 있느냐이다. 이 문제에 대해 무측천 전문가인 중국의 조문윤 박사는 무측천의 자질은 먼저 가정환경과 사회 환경에서 만들어졌다고 설명했다.

그녀는 산시성(山西省) 출생으로 624년 당나라 창업에 공헌한 무사확(武士朕)의 딸이며 이름은 ‘무조(武照)’다. 그녀의 아버지 무사확은 수나라 양제 시절 토목공사를 도맡아 큰 돈을 벌었다. 그는 많은 돈을 투자하여 관직을 사는데 사용했는데 그에게 운이 따랐다. 수나라 패망기에 걸출한 영웅과 인연을 맺는데 그가 바로 수나라에 반란을 일으킨 채원유수 이연이다. 바로 당나라 고조다.

무사확은 상인답게 이연에게 무기를 공급하고 이연 군대에 참여해 큰 공을 세워, 이연으로부터 태원군공 이주도독의 작위를 받았다. 마침내 이연이 수나라를 무너뜨리고 당나라 고조가 되자 무사확은 14명의 개국 공신 중 한 명이 된다.

그가 당나라를 세우는데 큰 공훈을 세웠지만 무사확에게는 결정적인 단점이 있었다. 그의 본질이 장사치인데다 돈으로 벼슬을 산 전력 때문에 귀족 권문세가들의 따돌림을 받은 것이다. 하지만 당 고조 이연은 무사확을 아꼈고 그가 상처하자 수나라 재상이었던 양달(楊達)의 딸과 중매를 섰다.

당대의 서열만 보면 그녀의 아버지 무사확보다 어머니의 가문이 훨씬 앞선다는 것을 의미한다. 양달은 북주 때 동내사하대부로 수녕현남에 봉해졌고 수나라 때는 개부의동삼사ㆍ홍문시랑ㆍ이부시랑ㆍ형부시랑ㆍ상서좌우승ㆍ월주ㆍ선주의 자사ㆍ납언을 지냈으며 죽은 뒤에 이부상서와 시안후에 추서되는 등 수나라 황실의 친척으로 당대에 명성을 날리던 가문이다.

양씨는 당대의 사족 딸답게 귀족이 가야할 길을 잘 숙지하고 있었다. 그녀는 시(詩)와 예절을 익히고 독서에 힘썼으며 다음과 같은 잠언을 벽 속에 넣어 두고 있었다.

 

‘고조로부터 현손에 이르는 9대에 나쁜 일을 했다는 소리를 듣는 일이 없도록 하고 사방에 선행을 베풀어야 한다.’

 

추후에 집을 개축하다 일꾼이 이를 발견하고 부친 양달에게 전해주었는데 양달은 그녀의 잠언을 보고 ‘집안을 고귀하게 만들 딸’이라고 생각했다 한다.

그런데 위진 시대 이후 문벌제도에 의하면 사족과 서족은 서로 통혼할 수 없었다. 그런데도 두 사람이 결혼할 수 있었던 것은 새로운 실력자인 당고조가 무사확을 절대적으로 신임했기 때문이다. 무사확의 출세는 그야말로 전설적이다. 그의 이력은 무측천을 이해하는데 도움이 되므로 보다 설명한다.

무사확이 젊어서 목재상으로 큰 부자가 되었지만 자신의 신분이 서족에 불과하므로 더 이상 큰 야망을 펼칠 수 없다는 것을 알았다. 그러므로 그는 자신의 처지를 비관하지 않고 방법론을 연구했는데 그의 결론은 언제 어떤 상황으로 변할지 모르는 전쟁을 잘 이용해야 한다는 것이다.

그러나 그의 도전 방식은 남달랐다. 그는 단순히 전쟁에 참여하여 무공을 세우는 것이 아니라 자신이 언젠가 중용되기 위해서는 특출한 재주가 있어야 한다며 『고금전요』라는 병법 책을 써서 깊이 숨겨두었다.

마침 수 문제가 죽었을 때 이연을 만나는데 그가 재목이라는 것을 파악한 무사확은 이연과 허심탄회하게 말할 정도로 친교를 틀 수 있었고 그를 위해 계속 따라 다녔다.

617년 이연이 태원유수가 되었을 때 농민 봉기가 갈수록 거세지고 수 왕조의 통치력이 점점 약화되는 것을 간파하고 이연에게 거병을 권하면서 자신이 저술한 병법서를 전달했다.

이연은 그의 책을 읽고 상당히 감명 받았다. 결론적으로 그의 권유에 의해서만 이연이 거병했다고 볼 수는 없지만 여하튼 이연의 반란은 성공했고 다음해인 618년 5월 스스로 황제에 올라 당나라를 세웠다. 이때 무사확은 2등 공신에 배열되고 사형 죄를 범했을 때 한차례 사면을 받을 수 있는 특권을 부여받았으며 상주국금자광록대부ㆍ산기상기겸검교병월장군이 되었다.

개국공신이라고도 볼 수 있는 무사확을 이연은 내내 중용했다. 무사확도 그의 신임에 부응하여 당고조가 그에게 공부상서를 맡기자 법령을 만들고 기강을 잡는 임무를 무난하게 수행했다.

그러나 서족에서 일약 출세하여 외형적으로 부귀영화를 누리고 있지만 그의 가정 상황은 그다지 행복하지 않았다. 특히 첫째 부인과 아들 2명이 사망하는 등 가정이 어수선했다. 이 내용을 잘 아는 당고조 이연이 친히 그의 배필을 찾아 중매한 것이다. 그녀가 바로 양씨다. 당시 무사확의 나이는 마흔여섯, 양씨는 마흔네 살 무렵이다.

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.geulmoe.quesais 

끄새 - Google Play 앱